FRANKFURT. "Dies ist ein Rückgang, der einmalig ist, in dieser Größenordnung", sagte der Hauptgeschäftsführer des Bundesverbands Deutscher Leasing-Unternehmen (BdL), Friedhelm Westebbe, dem Handelsblatt. Seit Beginn des Leasinggeschäfts habe es eine solche Entwicklung nicht gegeben. Mehr als die konjunkturelle Lage und den Rückgang der Ausrüstungsinvestitionen sieht Westebbe den Grund für den Schrumpfkurs in der wachsenden Refinanzierungsklemme der Leasing-Unternehmen. Einige Banken wie die HSH Nordbank haben sich als zuvor wichtige Finanzierer von Leasingunternehmen zurückgezogen. Nun müssen die Leasinganbieter sparen, weil sie deshalb nicht mehr so viel Neugeschäft finanzieren können und zudem mit der Rezession die Ausfallraten steigen.

Die Auswirkungen sind aber breiter. Denn wenn die Leasingunternehmen ihr Neugeschäft herunterfahren, weil sie nicht mehr genügend Refinanzierung bekommen, heißt das, dass weniger Unternehmen ihre Investitionen über Leasing finanzieren können. Leasing zählt zu den wichtigsten Finanzierungsquellen. Anfang des Jahrzehnts, als Unternehmen über einen Mangel an Krediten klagten, erwies sich Leasing als Alternative und gewann Marktanteile. Dieser Puffer fällt jetzt weg.

"Die Situation kann man als dramatisch bezeichnen, sie wird die Finanzierungsprobleme im Mittelstand in den kommenden Monaten verschärfen", warnte Westebbe. "Früher konnten Verspannungen im Refinanzierungsmarkt bei den Banken teilweise über das Leasing ausgeglichen werden. Diese Entlastung ist jetzt nicht mehr gegeben." In der Bundesregierung wächst die Furcht vor einer breiten Kreditklemme in diesem Herbst.

Im vergangenen Jahr hatte sich der Schrumpfprozess im Leasing bereits angekündigt. Das Leasingvolumen war im Gesamtjahr zwar noch um 3,3 Prozent auf 57 Mrd. Euro gestiegen. Das Wachstum rührte jedoch nur aus dem ersten Halbjahr.

Seit rund einem halben Jahr prüfen die Bundesregierung und die staatliche Förderbank KfW Finanzierungshilfen für die Leasingbranche. Branchenbeobachter erwarten dazu heute eine Entscheidung im Lenkungsausschuss des Wirtschaftsfonds Deutschland. Aus diesem könnten die Mittel bereitgestellt werden. Allerdings war zuletzt offen, ob es grünes Licht gibt.

Eine KfW-Sprecherin sagte gestern zur Frage nach den Finanzierungshilfen: "Wir sind weiter im Gespräch mit dem Bundeswirtschaftsministerium und Verbänden und gehen davon aus, dass sich das Thema in den nächsten Monaten konkretisiert." Die Form möglicher Finanzierungshilfen ist dabei noch unklar. Denkbar wären Garantien für Leasingforderungen und eine eventuelle Verbriefung der Forderungen, aber auch großvolumige Darlehen der KfW an Leasing-Unternehmen.